Los resultados de un estudio genético, publicados en la edición en Internet de la revista científica 'Nature', apoyan un registro arqueológico que une estrechamente a los perros domésticos de Oriente Medio con el surgimiento de la civilización humana, dijeron científicos.
'Es importante, porque es aquí donde se desarrolló la civilización y los perros fueron parte de eso', dijo Robert Wayne, profesor de biología evolutiva de la Universidad de California y autor del estudio.
La región, a menudo denominada la Media Luna Fértil, incluye gran parte del actual Irak, Siria, Líbano y Jordania. 'Es la misma zona donde los gatos domésticos y muchos de nuestros animales se originaron y donde la agricultura se desarrolló por primera vez', dijo.
El estudio se basó en una comparación genética entre más de 900 perros que representan 85 razas y más de 200 lobos grises, el pariente más cercano de los perros salvajes, de todo el mundo, incluyendo Norte América, Europa, Asia del Este y Oriente Medio.
En el análisis de este tipo más extenso realizado hasta la fecha, los científicos utilizaron técnicas de genética molecular para examinar más de 48.000 señales de todo el genoma completo, o una secuencia del ADN, de cada uno de los animales incluidos en el estudio.
Lo que se descubrió fue que la gran mayoría de los perros comparten más señales genéticas con los lobos grises de Oriente Medio que con otras poblaciones de lobos.
Una excepción notable fue el hallazgo de una relación genética más estrecha entre un pequeño número de razas de perros y los lobos del Asia del Este de China, sugiriendo algunas mezclas entre los dos.
Sin embargo, la nueva investigación contradice un estudio anterior que sugiere una ascendencia genética estrecha de todos los perros con los lobos del Asia del Este y de China.
La nueva investigación fue mucho más amplia y 'es mucho más coherente con el registro arqueológico', dijo Wayne.
'Sabemos que los perros de Oriente Medio están estrechamente relacionados con los seres humanos porque fueron encontrados en los cementerios humanos', dijo. En un famoso ejemplo, los restos de un cachorro se encontraron acurrucados en los brazos de un esqueleto humano.
El registro arqueológico de los perros se remonta a 31.000 años, con los restos de un gran danés encontrado en Bélgica.
Los primeros perros de Oriente Medio aparecieron entre 12.000 y 13.000 años atrás.
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